马云于1999年创办了1688网站，即阿里巴巴的前身。1688现为阿里集团的旗舰业务，是中国领先的小企业国内贸易电子商务平台。作为阿里集团旗下子公司，1688在CBBS电子商务体系中代表企业的利益，为全球数千万的买家和供应商提供商机信息和便捷安全的在线交易，也是商人们以商会友、真实互动的社区。
1688以批发和采购业务为核心，通过专业化运营，完善客户体验，全面优化企业电子商务的业务模式。1688已覆盖原材料、工业品、服装服饰、家居百货、小商品等16个行业大类，提供从原料采购--生产加工--现货批发等一系列的供应服务。
2018年4月12日，阿里巴巴1688在广州举办峰会，上线一周年的阿里1688跨境专供市场平台，首次对外披露了成绩单：截至3月底，近五十万中小企业通过1688跨境平台，为速卖通、亚马逊、Wish、eBay、lazada等平台提供服务，遍布全球220个国家和地区；一年时间内，跨境专供市场的交易规模和买家增长超过4倍。
发展沿革
1999年6月 阿里巴巴网站（1688前身）上线。
2002年3月 为从事中国国内贸易的卖家和买家推出“诚信通”服务。
2003年11月 推出通讯软件“贸易通”，让买方和卖方通过网络进行实时沟通交流。
2005年3月 推出“关键词竞价”服务。
2007年9月 推出黄金展位服务。
2007年11月 阿里巴巴（HK1688）成功于港交所主板上市。
2008年4月 中国交易市场推出“Winport旺铺”服务，为中小企业提供企业建站，帮助中小企业迈开网上生意第一步。
2008年6月 “诚信通个人会员”服务正式上线，帮助企业发展中国国内贸易。
2010年3月 1688正式上线
2012年7月，阿里巴巴集团宣布“七剑”战略，1688在CBBS电子商务体系中代表企业的利益
2012年9月1688推出主题为“中国好货源”的备货狂欢节活动，活动首日线上交易额上涨十倍，在线交易平台初具规模
2013年6月，1688注册会员数突破1亿
2013年9月 在第二年的备货狂欢节中，1688交出了单日交易额超41亿的答卷，实现从信息平台到交易平台的转型。
2014年阿里巴巴集团整体在美上市，B2B行业发展迎来新机遇
