淘宝网是亚太地区较大的网络零售、商圈，由阿里巴巴集团在2003年5月创立。淘宝网是中国深受欢迎的网购零售平台，拥有近5亿的注册用户数，每天有超过6000万的固定访客，同时每天的在线商品数已经超过了8亿件，平均每分钟售出4.8万件商品。
截至2014年底，淘宝网拥有注册会员近5亿，日活跃用户超1.2亿，在线商品数量达到10亿，在c2c市场，淘宝网占95.1%的市场份额。淘宝网在手机端的发展势头迅猛，据易观2014年最新发布的手机购物报告数字，手机淘宝+天猫的市场份额达到85.1%。截止目前，淘宝网创造的直接就业机会达467.7万。
随着淘宝网规模的扩大和用户数量的增加，淘宝也从单一的C2C网络集市变成了包括C2C、分销、拍卖、直供、众筹、定制等等多种电子商务模式在内的综合性零售商圈。
2003年5月10日，淘宝网成立，由阿里巴巴集团投资创办。10月推出第三方支付工具“支付宝”，以“担保交易模式”使消费者对淘宝网上的交易产生信任。2003年全年成交总额3400万元。
2004年，推出“淘宝旺旺”，将即时聊天工具和网络购物相联系起来。
2005年，淘宝网超越eBay易趣，并且开始把竞争对手们远远抛在身后。5月，淘宝网超越日本雅虎，成为亚洲最大的网络购物平台。2005年成交额破80亿元，超越沃尔玛。
2006年，淘宝网成为亚洲最大购物网站，就在这一年，淘宝网第一次在中国实现了一个可能——互联网不仅仅是作为一个应用工具存在，它将最终构成生活的基本要素，调查数据显示，每天有近900万人上淘宝网"逛街"。
2007年，淘宝网不再是一家简单的拍卖网站，而是亚洲最大的网络零售商圈。这一年，淘宝网全年成交额突破400亿，成中国第二大综合卖场。
2008年，淘宝B2C新平台淘宝商城（天猫前身）上线；汶川地震捐款平台上线，共筹得网友捐款超2000万；9月份，淘宝网单月交易额突破百亿大关。
2009年，已成为中国最大的综合卖场，全年交易额达到2083亿元。
2010年1月1日 淘宝网发布全新首页，此后聚划算上线，然后又推出一淘网。
2011年6月16日，阿里巴巴集团旗下淘宝公司分拆为三个独立的公司，即沿袭原C2C业务的淘宝网（taobao），平台型B2C电子商务服务商淘宝商城(tmall）和一站式购物搜索引擎一淘网（etao）。在新的架构中，淘宝分拆后的三家公司采用总裁加董事长的机制运营。
2012年1月11日上午，淘宝商城正式宣布更名为“天猫”。2012年3月29日天猫发布全新Logo形象。2012年11月11日，天猫借光棍节大赚一笔，宣称13小时卖100亿，创世界纪录。
2012年4月20日，《IT时代周刊》出版的第08期封面文章曝光称，中国知名电商淘宝内部员工存在集体性腐败行为。就此，阿里巴巴集团副总裁陶然表示，不能因为个体的事件就夸大成为团体腐败。陶然表示，淘宝在两年前就设立了廉政部，对举报行为进行调查，核实后会进行处理。
2012年，11月11日，淘宝加天猫平台，将网购单日记录再次刷新为191亿元。
2013年，阿里调整为25个事业部，阿里巴巴通过其全资子公司阿里巴巴(中国)，以5.86亿美元购入新浪微博公司发行的优先股和普通股，占新浪微博公司全稀释摊薄后总股份的约18%，将淘宝电商和SNS的结合进行到底。
2015年12月24日，阿里巴巴集团与国家认证认可监督管理委员会信息中心正式签署合作框架协议，双方共同推出“云桥”数据共享机制，阿里巴巴成为首家直接接入国家CCC认证信息数据库的电商平台。阿里巴巴旗下天猫、淘宝、1688等电商平台将导入CCC认证信息数据库实现自动校验和标注，从而避免无证以及假冒认证产品。
2016年1月27日，“成交记录”模块被正式隐藏，但原先销量、评价等信息不会消失，仍正常累积。”阿里巴巴公关部吴铭欣说，“取消(成交记录)后，将会减少不法分子通过成交记录进行的诈骗情形。”同时，如果消费者想要了解销量，只需将鼠标放到“交易成功”上，就可看到近30天的已出售件数。
2018年6月20日，淘宝网发布公告称，关闭手游第三方代充服务，后续开放时间待定。
2018年8月8日上午消息，阿里巴巴淘宝将进军MR（混合现实）购物领域，即将在2018年造物节上推出产品——淘宝买啊。此次淘宝与微软HoloLens合作，通过“混合现实”技术将超现实的未来购物体验实现。在9月淘宝造物节上，淘宝将在西湖边搭建一座300平方米“未来购物街区”，消费者可以身临其境，亲身感受由“机器算法”叠加“真实世界”，过一把“科幻生活”的瘾。在“淘宝买啊”帮助下，消费者可以实现“所看即所得”——目光所及之处，商品信息即被智能识别，与之相伴的评论、攻略等资料也将一应俱全，在“淘宝买啊”的世界里，每一件商品都是全息的、立体的，各种信息一目了然。
2018年10月，将手机淘宝最新版本上线“小黑群”，点击手淘消息右上角“+”开启小黑群，小黑群仅限淘气值600分以上的女性创建，以最少4人成群，15人为上线。从11月1日起，小黑群将上线好友拼单券。
